早期人們判斷物品水分含量高低（即干燥程度）的方法是通過(guò)人的感官進(jìn)行定性判斷，比如用手摸可以感覺(jué)這個(gè)樣品比那個(gè)樣品更干燥一點(diǎn)。到19世紀隨著(zhù)產(chǎn)品的工業(yè)化開(kāi)始，人們需要更精確的判斷產(chǎn)品水分含量，即定量分析產(chǎn)品的水分含量，因此，儀器檢測逐漸進(jìn)入各行各業(yè)的水分分析。目前水分含量的儀器測量方法主要是熱失重法。

烘箱干燥法是目前的水分檢測技術(shù)，而且是許多行業(yè)水分檢測的國標法；首先在天平上稱(chēng)取樣品的初始重量，然后放入烘箱進(jìn)行加熱，并將樣品中的水分及相應揮發(fā)份蒸發(fā)出來(lái)，再在天平上稱(chēng)取其干燥后的重量，并進(jìn)行計算得出樣品的含水量。

由于烘箱干燥法利用的是空氣對流熱，其熱效率相對較低，因此該方法檢測速度慢，一個(gè)測量需要幾個(gè)小時(shí)甚至更長(cháng)，隨著(zhù)工業(yè)化的快速發(fā)展，人們需要快速知道生產(chǎn)過(guò)程中產(chǎn)品的水分含量，因此烘箱干燥法已不能滿(mǎn)足這種快速測量的要求，應運而研發(fā)了紅外快速水分儀、鹵素水分檢測儀、微波干燥水分儀等，這些儀器檢測速度更快，可將一個(gè)測量時(shí)間縮短到幾分鐘，甚至幾十秒鐘。